Pays de la Haute Vallée de l'Aude
Château de Puivert
A l'ouest du château de Puivert subsistent les vestiges du "Château Vieux" conquis en 1210 par Simon de Montfort.
A l'est, l'imposant donjon à cinq niveaux, culminant à 32 mètres, construit au XIVe siècle conserve plusieurs salles voûtées d'ogives.
Dans la plus haute, huit sculptures, des culs de lampe (pierres saillantes qui supportent une retombée d'arc) représentent des musiciens et leurs instruments : la légende veut en effet que Puivert ait accueilli, au XIIème siècle, une célèbre rencontre de troubadours. Aussi est-ce tout naturellement que son traitement thématique aborde la musique et la poésie médiévale méridionale par le biais de son Musée du Quercorb.
Château de Puilaurens (Lapradelle-Puilaurens)
Site stratégique par excellence, le château de Puilaurens se dresse sur un éperon rocheux dominant la vallée de la Boulzane, à 697 m d'altitude ; il verrouillait l'une des portes du Fenouillèdes et était l'un des 5 fils de carcassonne.
Puilaurens fut pendant quatre siècles la forteresse la plus méridionale de France.
Ce château, qui accueillit de nombreuses personnalités cathares, fut surtout l'ultime citadelle et le refuge inviolé des Seigneurs de Peyrepertuse et de tous ceux qui vivaient dans la clandestinité.
Le château présente deux ensembles architecturaux distincts. La première enceinte abrite le donjon ainsi qu'une tour nommée «Tour de la Dame Blanche».
Au bout d'une allée rocailleuse, on aborde les premiers éléments défensifs du château cathare, un dispositif et chicane qui compliquait l'accès au château en cas d'attaque. Château pédagogique par excellence, Puilaurens représente le site défensif le plus complet.
Château d'Arques
Situé à 50 km au sud de Carcassonne , et 24 km au nord-est de Quillan , le site d'Arques est un havre de paix baigné par son lac et bordé de forêts.
Le village et le château : La première mention manuscrite d'Arques remonterait à 1011. Le village a la particularité de posséder les éléments de deux phases successives dans l'histoire de l'habitat au Moyen-Âge. A quelques centaines de mètres à l'ouest du village, les pierres dorées du château d'Arques s'élèvent au sommet d'un mamelon.
Cet ensemble des XIIIe et XIVe siècles qui est dominé par un élégant donjon haut de 25 mètres, est un chef d'oeuvre de l'architecture gothique inspirée d'Ile-de-France. Il allie élégance, luxe et aspect militaire. Restauré depuis peu, il reste le témoin du savoir-faire technique et artistique des bâtisseurs de l'époque médiévale. Les voûtes aux culots sculptés, les belles cheminées et les fenêtres trilobées laissent paraître le goût et la richesse des maîtres des lieux, les seigneurs de Voisins.
Pays Corbières-Minervois
Château de Termes
Dans les Hautes Corbières, sur un territoire auquel il donne son nom (le Termenès), le village de Termes s'accroche et s'étage d'une manière pittoresque contre le flanc d'une colline.
Il demeure toujours sous la protection de son château qui le domine au sommet d'un escarpement rocheux, dans un site protégé absolument grandiose et qui offre de surcroît une vue unique sur les Hautes Corbières.
Qui pourrait imaginer aujourd'hui que les vestiges qui se dressent là sont ceux d'une des plus grandes seigneuries médiévales du Bas Languedoc ! La prestigieuse famille de Termes en est le maître jusqu'en 1228.
En 1210, pendant la Croisade contre les Albigeois, la forteresse résista quatre mois au siège des croisés commandés par Simon de Montfort.
Termes fut vaincue... par la maladie. On retrouve à l'intérieur de ses enceintes, les esprits de Raymond, Olivier et Benoît de Termes et les murmures de ces fous de Dieu qu'on appelait... Cathares.
Ce nid d'aigle jugé imprenable, devint forteresse royale en 1260 pour tenir une place stratégique importante, face à la frontière aragonaise. Il fut l'un des "cinq fils de Carcassonne".
Château de Villerouge-Termenès
A une cinquantaine de km au sud-est de Carcassonne et à une quarantaine de km à l'ouest de Narbonne, Villerouge-Termenès est la porte méditerranéenne des Hautes Corbières. Implanté au coeur du village médiéval, l'imposant château rectangulaire flanqué de quatre tours (XIIIe et XIVe siècles) commande au respect.
L'aile est du monument abrite sur trois niveaux une très originale visite guidée par audiovisuel : «Le Monde de Guilhem Bélibaste, dernier Parfait Cathare». Audios, vidéos, défilant, diaporamas, mannequins, fresques et maquettes vous plongent au XIVe siècle.
Les destins croisés de Bélibaste (brûlé vif en 1321 à Villerouge) et de l'archevêque de Narbonne Bernard de Farges (seigneur des lieux) évoquent le catharisme, la puissance de l'archevêché de Narbonne et la vie quotidienne au XIVe siècle.
Le village recèle d'autres vestiges notables : la Porte Saint-Jean, le Pont Vieux (XIIe siècle), le jardin médiéval, l'église Saint-Etienne et son superbe retable du XVIe siècle. Véritable régal pour les yeux, Villerouge-Termenès offre une subtile palette de couleurs. Du fauve de ses pierres, au rouge de son sol, en passant par l'azur de son ciel. Le passé y parle, le présent vous invite.
Pour prolonger ce voyage de 700 ans dans l'histoire, ne pas oublier de se restaurer à la Rôtisserie Médiévale, située dans l'aile ouest du château. Par son décorum et sa vaisselle historiquement reconstitués, par ses mets proposés et composés de recettes du Moyen-Âge traduites et restituées spécialement pour Villerouge par les plus grands spécialistes, elle est unique en Europe.
Château de Peyrepertuse (Duilhac-sous-Peyrepertuse)
L'ampleur de ses vestiges et la qualité de ses constructions font du château cathare de Peyrepertuse le plus important ensemble et le plus remarquable exemple d'architecture médiévale du Moyen-Âge en Languedoc.
Peyrepertuse devint place forte française en 1240, Louis IX l'érigea en bastion redoutable de la frontière sud du royaume de France. Cette immense forteresse faisait partie des "5 fils de Carcassonne"
Construit sur une crête montagneuse surplombant un vertigineux à-pic, le château compte trois enceintes s'étendant sur plus de 300 mètres de long et qui enserrent dans leurs remparts plus d'un hectare de bâtiments en ruine : logis, chapelles et salles de garnisons.
Château de Quéribus (Cucugnan)
Pour qui vient du littoral, cette ancienne forteresse royale, un des 5 fils de Carcassonne dressée sur un impressionnant piton rocheux marque l'entrée du Pays Cathare.
Lors de la Croisade contre les Albigeois, le château gouverné par Chabert de Barbaira accueillit de nombreux hérétiques et chevaliers faidits. En 1255, onze ans après Montségur, ce bastion de la résistance cathare tomba aux mains des Français.
Excellent exemple d'architecture militaire, le château est réputé pour son donjon polygonal et sa salle de style gothique primitif dont la voûte repose sur un puissant pilier circulaire s'épanouissant en palmier.
Aujourd'hui, un escalier à vis dessert une terrasse sommitale sur le donjon. Perchée à 728 mètres, elle permet de découvrir les paysages grandioses du Fenouillèdes, des plaines roussillonnaises et des Corbières.
Le château de Quéribus se trouve sur le territoire de la commune de Cucugnan, célèbre pour « Le sermon du curé de Cucugnan » d’Alphonse Daudet.
Ce conte est présenté au théâtre Achille Mir, au village, chaque ½ heure.
Pays Carcassonnais
Château de Saissac
Au Moyen-Âge, de puissants seigneurs étendent leur domination sur toute la partie occidentale de la Montagne Noire .
Ce sont de grands vassaux des Vicomtes de Carcassonne, qu'ils soutiennent dans leur lutte dans la fameuse Croisade des Albigeois.
Du château il ne reste que d'imposantes et impressionnantes ruines. Une enceinte forme un quadrilatère irrégulier de 125 mètres de long sur 30 mètres de large, flanquée de tours rondes. Le donjon est polygonal.
Châteaux de Lastours
Verrou du Cabardès depuis le haut Moyen-Âge, les quatre châteaux du site de Lastours prirent toute leur importance au moment de la Croisade contre les Albigeois.
Edifiés au sommet d'un socle rocheux à 300 m d'altitude, ils sont à égale distance les uns des autres. Cette implantation leur conférait un contrôle total sur l'une des principales voies de pénétration dans le Cabardès et la Montagne Noire. Les châteaux de Cabaret (le plus imposant), Tour Régine, Surdespine, et Quertinheux dominent fièrement le cours de l'Orbiel et le torrent du Grésilhou.
L'accès à la « montagne des châteaux » se fait au coeur du village de Lastours par l'ancienne Usine Rabier, usine qui fabriquait des pièces de draps. Jusqu'au milieu de ce siècle, l'usine a exercé une activité textile avant de se convertir en structure d'accueil touristique. Autour de l'ancien four et de la cheminée, vestiges de ce passé industriel, des espaces ont été aménagés, ils abritent aujourd'hui la billetterie, une boutique d'objets souvenirs, une exposition permanente, et un restaurant.
Il est également possible de découvrir les châteaux depuis le Belvédère de Montfermier qui offre un panorama incomparable sur le site et ses environs. Alors venez dans l’Aude passer vos vacances. Familles et amis adoreront se plonger dans la culture cathare !
Lastours fait également l'objet d'un développement thématique sur les mines et la métallurgie de la Montagne Noire de l'Antiquité à nos jours. Riche en minéraux de fer, cuivre, plomb et or, cette région est depuis l'Antiquité un important centre d'extraction minière. Aujourd'hui encore, des mines aurifères de Salsigne sont toujours en exploitation.
Cité Médiévale de Carcassonne
Avec deux enceintes fortifiées comprenant cinquante deux tours et barbacanes, la Cité de Carcassonne témoigne de 2 600 ans d’histoire.
Gaulois, romains, wisigoths, sarrasins et francs y ont laissé leurs empreintes à travers les siècles.
Restauré au XIX° siècle par Viollet le Duc, ce monumental chef d’œuvre d’architecture militaire est, depuis 1997, inscrit au patrimoine Mondial par l’UNESCO.
Visitez le château et les remparts de la Cité de Carcassonne :
Forteresse dans la cité, il date des XIIème et XIIIème siècles. Dans les salles du château :
* Musée aménagé dans les salles du château comtal qui présente une importante collection de vestiges provenant de la Cité et de la région : sculpture régionale depuis l'époque gallo-romaine au XVIIe siècle, stèles, sarcophages paléo-chrétiens et mérovingiens, chapiteaux, vasque de l'abbaye de Fontfroide (XIIe siècle), calvaire de Villanière (XVe siècle), peintures murales, statues, ...
Pour plus d'infos sur les châteaux:
site de Pays Cathare
http://www.payscathare.org/1-6276-19-sites-d-exception.php
http://www.audetourisme.com/FR/aude_pays_cathare/sites_du_pays_cathare/chateaux_du_pays_cathare.aspx
site de l'Association des Sites du Pays Cathare :
