Pays de la Haute Vallée de l'Aude
Abbaye Sainte-Marie d'Alet-les-Bains
Située dans la station thermale d'Alet dans la Vallée de l'Aude, les origines de cette abbaye sont inconnues. Au XIIe siècle, elle attire de nombreux pélerins.
Elle connut un regain inespéré après les temps difficiles de la Croisade contre le catharisme, en étant choisie comme siège d'un nouvel évêché.
L'abbaye comprise dans les remparts de la ville fut détruite lors des guerres de religion et il n'en reste aujourd'hui que d'imposants vestiges : la cathédrale Notre Dame du XIIe siècle, la salle capitulaire, la porte d'entrée nord.
Abbaye de Saint-Hilaire
Les origines de cette abbaye bénédictine fortifiée remontent au VIe et VIIe siècles.
Le monastère bénéficie de nombreuses donations et est affilié à l'abbaye de Saint Michel de Cuxa au Xe siècle.
L'église romane date de la fin du XIIe siècle, nef gothique inachevée du XIIIe siècle possédant le tombeau en marbre blanc représentant le martyre de Saint Sernin, oeuvre du grand Maître de Cabestany. Le cloître gothique comportant 54 arcades fut édifié au XIVe siècle, et est flanqué de la salle Capitulaire, au magnifique plafond peint du XVIe siècle.
Abbaye de Saint-Polycarpe
Ancienne abbaye bénédictine fondée à la fin du VIIIe siècle par Attala. Elle fut successivement sous la dépendance des abbayes d'Alet, puis de Lagrasse. Elle retrouva son autonomie à la fin du XIIe siècle.
Les bâtiments monastiques restants sont en ruines et appartiennent aux XVIIe et XVIIIe siècles. L'église abbatiale du XIe siècle est vouée à la Vierge.
Etroite et longue, cette église fut surélevée à une époque indéterminée pour établir un étage au-dessus des voûtes. Celle-ci étaient couvertes de fresques dont il reste des traces.
A l'extérieur, le chevet de l'église s'orne d'arcature lombardes. Le trésor est exposé en permanence, il s'agit des chefs reliquaires de Saint Benoît (XIVe siècle) et de Saint Polycarpe (XIVe siècle), et d'un monstrance reliquaire porté par deux anges (XIVe siècle).
Abbaye Sainte Marie de Rieunette à Ladern-sur-Lauquet
L'abbaye cistercienne de Rieunette, conserve son église abbatiale, bel édifice roman de la fin du XIIème siècle.
Pour plus d'infos sur les abbayes, églises et cathédrales : site de l'Association des Sites du Pays Cathare :
http://www.payscathare.org/1-6276-19-sites-d-exception.php